Un Véronèse

Étienne Barilier, né en 1947, est l’auteur d’une vingtaine de romans et d’une quinzaine d’essais. Sa dernière publication est une fiction construite à partir d’un tableau de Véronèse, Jeune homme entre le vice et la vertu, où l’on voit un garçon hésiter entre deux femmes, chacune l’invitant à la suivre. Le narrateur d’Un Véronèse, un homme mûr, entame le récit des événements qui ont posé le point final à son enfance. À 16 ans, Théo se rend en vacances avec son grand-père au Lido Veneto. Il y rencontre deux femmes : Anne, une jeune fille de son âge, brune, espiègle et voleuse ; Anna, une femme deux fois plus âgée que lui, blonde, douce et maternelle. Théo suit chacune d’elle, en alternance, ne pouvant choisir tant son amour pour l’une est complémentaire à son amour pour l’autre. Mais la situation va dépasser le jeune homme : Anna la vertueuse se révélera perverse et la jeune voleuse, Anne, une victime. Ce roman d’apprentissage, enrichissant et d’une construction irréprochable, témoigne de l’écrivain expérimenté qu’est Étienne Barilier. On regrette pourtant ces personnages trop peu incarnés, qui semblent évoluer dans un monde idéel.

(Marion Rosselet, Viceversa Littérature 5, 2011)