Quand vos nuits se morcellent Lettre à Ferdinand Hodler
En vingt-sept brefs chapitres, cette lettre au peintre suisse Ferdinand Hodler exprime la fascination qu’exercent les toiles du grand artiste sur l’auteur, en particulier celles qu’Hodler a peintes de l’agonie de Valentine, son grand amour. C’est aussi un texte d’hommage à la femme. Pour de Roulet, Valentine a joué un rôle crucial dans l’art de Hodler, c’est elle qui a su libérer sa peinture. Lorsqu’ils se rencontrent, Hodler est un peintre reconnu, sollicité, fêté, mais Valentine révèle en lui une énergie et une liberté exceptionnelles qui lui permettent d’entrer en contact avec son génie singulier.
A l’occasion du centenaire de la mort du peintre, Daniel de Roulet imagine l’amour entre ces deux figures en jouant avec les archives. Le lecteur, à la suite de l’auteur, tombe amoureux du peintre, de sa maîtresse et de sa peinture.
(Présentation du livre, éditions Zoé)
Daniel de Roulets «Brief an Ferdinand Hodler» möchte erforschen, was hinter den Bildern steckt, welche damals die Betrachter skandalisierten – wie die Zeichnungen, die Hodlers letztes Modell Valentine auf dem Totenbett darstellen. In seinem «vorsichtigen Umgang mit den Tatsachen» rehabilitiert de Roulet die Liebe zwischen den beiden, die am Rande der Konventionen entstanden war und im Schatten einer tödlichen Krankheit gedieh. Er zeigt auf, wie sie den Blick des Malers geschärft und seinen späten Stil verändert hat.
So stichelt der Autor gegen die Moralisten und Politiker, die sich Hodlers Werk bemächtigt und es domestiziert haben. Der Maler ist weit entfernt von einer patriotischen Sicht auf die Schweiz. Er, der so oft mit dem Tod naher Menschen konfrontiert wurde, hat vor allem die Fähigkeit, das Leben bis zu seinem letzten Atemzug einzufangen. Was er mit Valentine auszudrücken vermag, ist «die Kraft einer Liebe, die um ihre Endlichkeit weiss». (Marianne Brun, «Viceversa hat gelesen», 15.05.2018, Übers. rg)