Dres Balmer, mit bürgerlichem Namen Andreas Balmer, studierte Romanistik an den Universitäten in Basel sowie Lausanne und arbeitete anschliessend als Lehrer in Lausanne. Von 1979 bis 1982 war er als Delegierter für das IKRK tätig, mit Einsätzen in Zaire, Thailand, Kambodscha und El Salvador. Er lebt gegenwärtig in Zürich und arbeitet als Reisereporter, Übersetzer (etwa von Yves Velan) und Fotograf.