Né à Delémont (Jura) en 1921, il passe son enfance et son adolescence à Bienne et fait ses études à Berne et Genève, publie sa thèse de doctorat sur Le Comique dans l'œuvre de Marcel Proust, puis sa thèse d'habilitation sur La grammaire générale et raisonnée de Port-Royal. Se consacrant ensuite à l'enseignement et à la recherche, il occupe, de 1964 à 1986, la chaire de philologie française à l'Université de Berne. C'est vers la fin de sa carrière qu'il se met à écrire un cycle de romans, à personnages reparaissants, qui, centrés sur Bienne ou, épisodiquement, sur Boston en Nouvelle Angleterre, brossent un tableau de la vie privée au milieu du XXe siècle.