Cilette Ofaire (eigtl. Cécile Hofer-Houriet) wurde 1891 in Couvet (NE) geboren. Sie bildete sich zur Malerin und Glaskünstlerin aus und heiratete den Malerkollegen Charles Hofer, mit dem sie nach Paris übersiedelte. Ab 1923 bereiste das Ehepaar auf dem Hausboot »San Luca« von Hamburg aus die Flüsse und Kanäle Europas. Nach gescheiterter Ehe kreuzte sie 1933-37 unter abenteuerlichen Bedingungen im Atlantik und im Mittelmeer. Dann wohnte sie in Toulon und Sanary-sur-Mer (Frankreich), wo sie 1964 starb.
Bibliographie
Il est baptisé «L’Ismé», il pèse 59 tonnes et il est amarré dans le port de La Rochelle. Nous sommes en 1933, et ce yacht à vapeur est tout ce qui reste à Cilette Ofaire, née à Neuchâtel en 1891, après le naufrage de son mariage. Mais elle s’autoproclame bientôt capitaine et prend la mer à bord de son navire. Sa croisière aventureuse durera trois ans, pendant lesquels la vaillante capitaine parviendra à surmonter sa crise existentielle pour laisser éclater son exceptionnelle identité de femme et d’écrivaine. Si le tumulte de la guerre civile espagnole lui arrache «L’lsmé», elle saura ressusciter magnifiquement le navire dans son roman éponyme de 1940, où elle en fait le puissant symbole de l’élan d’une femme vers la liberté absolue, loin du carcan de la bourgeoisie.
Cette nouvelle édition de L’lsmé contient de nombreuses pages inédites tirées du «Journal de bord» de Cilette Ofaire, ainsi qu’une biographie de l’auteure richement illustrée, due à l’historien de la littérature Charles Linsmayer.
(Présentation du roman, L'Aire)