Blaise Cendrars (eigentlich Frédéric-Louis Sauser) wurde 1887 in La Chaux-de-Fonds (NE). Nach einer wechselhaften Schullaufbahn, die Fritz Sauser 1902 an der Unteren Realschule in Basel mit seinem lebenslangen Freund August Suter zusammenführte, lief er von zu Hause weg. Seine Reisen führten ihn mehrfach um die Erde; auch besuchte er Russland, die Mandschurei und China. Als junger Mann führte er das Leben eines Abenteurers und versuchte sich in verschiedenen Berufen bis er Medizin und Philosophie an der Universität Bern studierte. 1910 kam er erstmals nach Paris. Gleich bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Sommer 1914 meldete sich Blaise Cendrars als Freiwilliger bei der französischen Fremdenlegion. In seiner Dienstzeit verlor er seine rechte Hand. Als Schweizer mit Wohnsitz in Paris fühlte sich der junge Avantgarde-Dichter verpflichtet, seine Wahlheimat gegen die Deutschen zu verteidigen. Spätere Reisen führten den Schriftsteller u. a. nach Rom (1921), Brasilien (1924–1928) und Spanien (1931). Ab 1950 lebte Cendrars in Paris, wo er 1961 starb.
Blaise Cendrars
Bibliographie
Wie Johann August Suter zum reichsten Mann Kaliforniens aufstieg – und dann vom Goldrausch ruiniert wurde
Der hochverschuldete Basler Tuchhändler Johann August Suter macht sich 1834 von Burgdorf auf nach New York. Der Sehnsuchtstraum der Neuen Welt treibt ihn immer weiter nach Westen, wo er im Tal des Sacramento sein Ziel erreicht und die Kolonie Neu-Helvetien gründet. Er kauft Land und macht es urbar, lässt Straßen, Brücken, Brunnen bauen, betreibt Ackerbau und Viehzucht im großen Stil. Bald gehört ihm halb Kalifornien.
Doch – wie gewonnen, so zerronnen! Als auf seinem Land Gold entdeckt wird, bricht ein Run los, wie man in nie gesehen hat: Zehntausende von Abenteurern fallen ein und verwüsten seine Ländereien, die Arbeiter laufen ihm davon. Der »Vater Kaliforniens« wird um sein ganzes Territorium gebracht.
In einer rasanten, vorwärtstreibenden Sprache erzählt Blaise Cendrars’ erster, heute weltbekannter Roman vom Aufstieg und Fall des Amerikapioniers Suter, dem, wie es heißt, San Francisco seine Existenz verdankt. Die gnadenlose Beschreibung einer obsessiven Inbesitznahme, auf die der haltlose Untergang folgt – ausgelöst durch einen Klumpen Edelmetall –, führt den irren Rausch des Versprechens von Reichtum vor Augen und macht das erstmals 1925 erschienene Buch zu einem zeitlosen Stück Literatur.
(Atlantis Verlag)
Blaise Cendrars - Raymone Duchâteau. Correspondance 1937-1954
,
Carouge-Genève,
Zoé/collection Cendrars en toutes lettres,
2015.
Blaise Cendrars
,
avec des contributions de J.-M. Antenen, C. A. Calil, Miriam Cendrars, J.-C. Flückiger, J. Peignot, Lada Umstätter, S. Vantieghem,
Milano,
Silvana Editoriale,
2015.